1. 3.- La arquitectura en el Ecuador durante el siglo XX
Marco Temporal.
El estudio de la modernidad en la arquitectura ubica las edificaciones realizadas en los siglos XIX y XX como ejemplos de
desarrollo industrial de la Sociedad. En lo que respecta al Ecuador podemos definir el último tercio del siglo XIX como
fecha clave para determinar el inicio de nuestra modernidad arquitectónica.
Es García Moreno (1859-1875) quien reactiva el país con un interés especial impulsando la educación técnica, las ciencias.
Esta iniciativa tiene implícito la necesidad urgente de modernizar a un país que cargaba una pesada herencia colonial. (1)
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2. Con la creación de la Escuela Politécnica y la Facultad de Ciencias en Quito y en la naciente Universidad de Guayaquil ya se
emprenden satisfacer necesidades técnicas de infraestructuras.
A finales del siglo XIX el gobierno de Eloy Alfaro eleva a nivel profesional a las escuelas de Artes y oficios. La impronta del
liberalismo produce el crecimiento de las Oligarquías y Burocracia. Y estos dos sectores darán nuevo rostros a las
principales ciudades del Ecuador.
La arquitectura del liberalismo-oligárquico-plutocrático
A finales del siglo XIX las Colonias extranjeras en Guayaquil conformaban el 10% de su población, a inicios del siglo XX
Guayaquil se convierte en la ciudad con mayor población en el Ecuador y la Colonia Italiana es la más numerosa llegando al
10% del total de la población. (2)La Colonia Italiana es influyente, gracias al apoyo que ofreció a Alfaro (3).
Ya en el siglo XX, el estilo Neoclásico alemán utilizado en la arquitectura es reemplazado por un estilo menos serio: El
Eclecticismo de influencia Italiana. (4)
Con el ferrocarril ecuatoriano se acortan las distancias entre la sierra y la costa, con ello también el crecimiento de los
pueblos donde el tren cruzaba. Se definen los papeles entre las ciudades principales: Quito como el centro administrativo,
mientras que Guayaquil como el centro comercial e industrial. El puerto principal fue el enlace con Europa más aun cuando
el canal de Panamá entró en funcionamiento.
Eran los tiempos de “Los Gran Cacao”. Con el aumento de las exportaciones dio una mayor capacidad de compra y, en
consecuencia, el comercio aumentó considerablemente, las viviendas coloniales quiteñas son adaptadas o son
reemplazadas con edificaciones que tenían prevista la planta baja para la actividad comercial. Así mismo, se iniciaron
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3. numerosas construcciones bajo la responsabilidad de profesionales extranjeros y nacionales, un ejemplo el Pasaje
(comercial) Royal 1913-1914. Anotemos que a principio de siglo en la capital se crean: el Banco de Pichincha y el diario El
Comercio, anécdotas dicen que debido a la creciente actividad comercial es por ella que el diario lleva su nombre (5)
Se activa los procesos de Saneamiento en América Latina en general y en Quito con motivo del centenario de la
independencia en específico. En Guayaquil el saneamiento de la ciudad toma el nombre de Higienización. Estos procesos
también tienen implícitos limpiezas sociales.
La modernidad del siglo XX se introduce de forma abrupta en el puerto principal (6), el surgimiento de la oligarquía agro-
exportadora toma el dominio del gusto estético. Los procesos de saneamientos tratan de erradicar toda imagen montubia
en la urbe invisibilizandoa los sectores urbanos ocupados por los trabajadores y obreros. La modernidad es tomada como
Proyecto civilizatorio. (7)
Con la llegada de los técnicos italianos a inicio de la segunda década del siglo XX y la imposición de la “fabrica” en
hormigón armado como expresión de superioridad de clase social se emprende una difusión del desprecio por aquella
arquitectura de madera que denota una identidad muy diferente a la que la dominante quiere demostrar. (8) Éste es el
primer indicio de desprecio de nuestra identidad.
Bruno Zevi nos advierte sobre la pobreza de la arquitectura italiana al llegar el siglo XX y del devastador sentido comercial
de sus constructores (9). En Guayaquil, el principal arquitecto italiano de la época, Francesco Maccaferri denuncia el poco
interés, por lo arquitectónico, que la Compañía Italiana de construcciones tiene en el Palacio Municipal de Guayaquil. Las
edificaciones en hormigón armado son construidas por ingenieros y técnicos por lo que se presenta un reduccionismo
estético (10).
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4. Maccaferri según el inventario de sus obras, presenta proyectos construidos a “personajes nativos” de la ciudad. Los
miembros más representativos de las colonias extranjeras construyen con otros técnicos. Esa división puede ser entendida
por la contaminación de elementos y técnicas criollas en las primeras obras de Maccaferri y por no compartir con la
ideología fascista de muchos de los técnicos italianos.
En 1929 Maccaferri inaugura el Curso preparatorio de Arquitectura en la Universidad de Guayaquil, aspiración de
desarrollar arquitectura como proyecto artístico.(11) Tres años después se formaría la Facultad de Ciencias Físicas y
Matemáticas o lo que se denominó “Un curso fortalecido” (12) ya que se integraron varios profesores, la mayoría
ingenieros. Las autoridades de esta naciente Facultad no fueron equitativas en la dirección de las dos escuelas,
desarrollando la Ingeniería, dejando sin efecto la contratación de profesores que no tengan perfil de constructores. (13).
La diferencia entre Quito y Guayaquil en las primeras décadas de siglo XX, a pesar de tener la impronta de técnicos
italianos, es notoria; Quito tiene mayor presencia de arquitectos, y éstos son de diferentes generaciones y nacionalidades
incluidos ecuatorianos que continúan usando técnicas artesanales en la construcción de viviendas. En lo que respecta al
crecimiento de la ciudad: se adopta los criterios de la Ciudad Jardín para ejecutar urbanizaciones. El diario El Comercio
publica el 2 de mayo de 1922 en sus páginas la información sobre las ocho razones para compra un lote en la Ciudadela
Mariscal Sucre. El crecimiento de la Burocracia permite la expansión de la capital creando nuevas ciudadelas (14)
La oligarquía guayaquileña trata de seguir con su urbanismo de hacienda, confinando el crecimiento del puerto a zonas
determinadas. El mejor ejemplo crear zonas para el barrio obrero (que no se ejecutan) y zonas residenciales que han
guardado en el Barrio del Centenario al sur del Guayaquil de finales de la década de los 20.
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5. Llega la tercera década del siglo XX, se presentan los primeros intentos de uso de un lenguaje arquitectónico moderno. Las
vanguardias artísticas se reúnen, como ejemplo: “AlereFlamman” o “La Sociedad de Artistas y Escritores Independientes” y
en los catálogos de exposiciones y revistas los diseños cercanos al Art Nouveau dan paso al Art Decó (15), el espíritu nuevo
se presenta.
El hormigón armado trata de imponerse, pero no todo Guayaquil es “gran cacao” la crisis replantea sistemas constructivos
y los ingenieros se disputan con los maestros carpinteros la ejecución de las viviendas. En los sectores invisibilizados se
levantas las casas de construcción mixta, la edificaciones se yerguen adoptando la mampostería como elemento de
construcción dentro de un esqueleto de madera. “La gente las prefieren sobre el hormigón, ya que están poseen
identidad, tradición y sobre todo por cultura e identidad. Solución inteligente para el clima de Guayaquil” (16)
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6. Además los profesionales del hormigón tratan de imponer sus ideas y no entiende la mentalidad del guayaquileño común.
Pero hacen uso de un recurso formal: en 1936 con el edificio Fani; 1937 edificio Casal Maspons; 1938 edificio Juan Marcet;
1939 edificio Tosi, las constructoras italianas realizan estos edificios con la característica común de poseer la esquina
redondeada simulando el Expresionismo alemán de Mendelsohn mezclado con relieves Art Decó. (Con la reconstrucción de
Guayaquil después del gran incendio de 1896 muchas edificaciones de madera siguieron una ordenanza de 1881, donde se disponía que las esquinas serán
redondeadas y ochavadas) (17)
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7. La construcción en hormigón armado en Guayaquil no desea asociar la tradición con la identidad, es más como
demostración del dominio de la Banca y lo moderno, en 1937 el Banco La Previsora rompe totalmente con la imagen del
casco antiguo de Quito con la construcción del edificio para sus oficinas. (18)
Reacción Historicista
Siguiendo una tendencia europea se produce en la década del 30 una reacción contra todo lo extranjerizante en el arte.
Esta reacción trata de hallar inspiración en el estudio de lo “Colonial”, en Quito los diferentes arquitectos toman asunto a
los Congresos Panamericanos de Arquitectura. Este tipo de congresos destacan la idea de encontrar una arquitectura
latinoamericana moderna. La idea de Moderno en la arquitectura está asociada a lo local. Lo Nacional es Moderno.
En toda América Latina se levantan monumentos a la identidad local. En Ecuador la figura de José Gabriel Navarro es
importante pues es un defensor de nuestra herencia Colonial. Navarro había asistido a las conferencias que dio en Quito
Giulio Aristide Sartorio, intelectual enviado por el gobierno fascista de Italia en 1924. Una consecuencia de los estudios
históricos sobre el arte colonial fue la tendencia a imitar la arquitectura y la decoración de templos y conventos coloniales
en la construcción moderna. (19)
La arquitectura Neo-Colonial invade Quito, pero su marasmo es el reflejo del subdesarrollo cultural de la oligarquía
ecuatoriana. (20). Esta corriente nacional se une a la libertad (o libertinaje) creativa.
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9. Comienzan los años 40, las potencias se disputan el mundo. Para los Estados Unidos, nuestro país es peligroso por su
polaridad. (21)
Antes de la guerra, las autoridades civiles y militares de las ciudades de Manta y Guayaquil concurrían frecuentemente a
los actos organizados por la directiva fascista, pero al intervenir los agentes de la CIA con La Lista Negra se produce la
purga de los técnicos italianos y sus colaboradores (22) aduciendo simpatías al Eje.
Guayaquil adopta sumisamente revivales, abandonando el modelo de modernidad arquitectónica que se había logrado y
recrea un estilo español californiano, Guayaquil practica otro tipo de historicismo. En Quito ya se lo estaba haciendo desde
la década anterior.
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10. Debido a los efectos de la guerra con el Perú, la política ecuatoriana toma otros caminos: La retórica de Velasco Ibarra, el
populismo de Guevara Moreno, los movimientos socialistas y las ciudades darán otra oportunidad a la arquitectura.
En 1948 se cerró un ciclo turbulento de la historia ecuatoriana y comenzó una etapa de estabilidad. Desde mediados de los
cuarenta hubo un incremento de las exportaciones de productos tradicionales. El alza más importante fue el banano.
El auge bananero en el Ecuador se debió a una política consistente de las comercializadoras internacionales de la fruta, y a
un esfuerzo expreso del Estado ecuatoriano por favorecer su cultivo y exportación. (23)
La enseñanza de la arquitectura para un Ecuador en desarrollo.
Punto destacado tiene Guillermo Jones Odriozola arquitecto uruguayo, quien el Municipio le encomendó los estudios del
Plan Regulador de Quito, asistido por su compatriota Guillermo Gatto Sobral quien se encargó de la Escuela de
Arquitectura que empezó a funcionar en 1946. Poco después se juntan en la cátedra los arquitectos ecuatorianos
educados en el exterior Sixto Duran Ballén y Jaime Dávalos.
Los anteriores intentos de crear una escuela de arquitectura más bien se formó ingenieros (caso Guayaquil) y los
arquitectos tenían puestos secundarios como decoradores o dibujantes.
Emigrantes europeos lleguen a nuestro país, entre ellos arquitectos educados bajo la escuela del Movimiento Moderno
europeo muy cercanos a la doctrina de la Bauhaus. Giovanni Rota es un racionalista que aporta en Quito con sus ideas de
vanguardia vinculándose en la escuela de arquitectura de la Universidad Central
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11. KohnKagan ensaya su arquitectura tropical en Guayaquil en 1952 con el edificio INCA; Gortaire Iturralde con apoyo del
estado permite la construcción del edificio de la Caja del Seguro en 1959 y Guillermo Cubillo ya en 1947 había inaugurado
el ascenso del lenguaje racionalista en el proyecto de la Casa de la Cultura núcleo del Guayas.
Guillermo Cubillo visualiza la necesidad de consolidar la profesión y la idea de la arquitectura moderna con la creación de
la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Guayaquil y el Colegio de Arquitectos en 1960.
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12. Cubillo representa “el arquitecto moderno del Ecuador”. Su labor por la unidad del gremio hizo que la comunidad
entendiera el valor del arquitecto, incrementando su influencia.
Bajo la cátedra reunió a los mejores arquitectos de la época y con ello, además, permitió la consolidación de la
arquitectura moderna. Esta arquitectura que significa desarrollo.
Como hemos anotado, la arquitectura moderna contextualizada para el trópico había demostrado su prestigio en el
mundo. El racionalismo a lo brasileño fue la arquitectura característica durante los años 60. Pero gracias a la visión de
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13. Cubillos y su labor permite que se acojan las nuevas variantes de modernidad arquitectónica, la etapa de la arquitectura
del brutalismo se identifica con la idea de progreso y al acercarse los años 70 el Ecuador tendrá gracias al petróleo otra
fuente de riqueza y por lo tanto nuevas formas de expresar su adelanto y cultura.
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16. NOTAS
1.- Sobre la arquitectura quiteña: 1820-1922. Inés del Pino – en Quito: una visión histórica de su arquitectura. I. Municipio de Quito. 1993
2.-Sophie Block. Arquitectura de Guayaquil y Quito. Cerg-
3.-“Italianos en el país de la Mitad del Mundo”. Embajada Italiana.
4.- Revista Diners 70. Marzo de 1988. Pág. 52-55
5.-La arquitectura del siglo XX en Quito. Jorge Benavides Solís. Banco Central del Ecuador. 1995
6.-Los Italianos en Guayaquil. Jenny Estrada. Societa di Assistenza italiana Garibaldi
7.-“Guayaquil. Los 10 - los 20”. Ángel Emilio Hidalgo. Consejo Nacional de Cultura. 2009
8.- Revista Ocaña Film. Octubre.
9.-Historia de la Arquitectura Moderna. Bruno Zevi.
10.- Ideales de la Arquitectura Moderna. Peter Collins.
11.-Revista de la Universidad de Guayaquil. Tomo 1. 1930.
12.- Discurso Inauguración de la Facultad de Ciencias Físico-Matemáticas. Carlos AlbertoArroyo del Río. Gaceta Universidad de Guayaquil.
13.-Discurso 70 Aniversario de la Facultad de Ciencias Físico matemáticas- Ing.Arq. Héctor Martínez Torres. 10 de Julio del 2003
14.- Arquitectura del Siglo XX en Quito. Arq. Jorge Benavides
15.- “AntonioBellolio”. Libro inédito. Arq. Antonieta Palacios. 2010.
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17. 16.- Diario El Telégrafo, 27 de Febrero de 1983. Entrevista al Arq. Guillermo Cubillo Renella.
17.- Luis Burbano. Proceso Urbano. Serie PDM – I. Municipio de Quito. (citado por Alexandra Kennedy - I Simposio de Historia del Arte “ Artes
Académicas y Populares del Ecuador . AbyaYala)
18.-Archivo Histórico de Quito – Periodo Moderno: 1915-1965. Director Coordinador: Arq. Rubén Moreira V. (ficha por obra OA-X.1)
19.- Carlos Maldonado. La Arquitectura de Quito en la época Republicana (en Quito una visión histórica de su arquitectura. Dirección de
Planificación – I. Municipio de Quito. 1993
20.- ídem. Jorge Benavides Solís. Banco Central del Ecuador. 1995.
21.-En artículo publicado en el diario El Universo del 17 de Agosto del 2008 se comenta archivos desclasificados donde la CIA creía que Ecuador
era afín a los nazis en los 40. Además de la represión de Arroyo del Rio contra los antinazis y antifascistas.
22.-Jenny Estrada. La Lista Negra en Ecuador. 2006
23.-Enrique Ayala Mora. II Manual de Historia del Ecuador – Época Republicana. Universidad Andina Simón Bolívar, 2008
TEXTOS: PAUL OCHOA FLORES.
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