استحدثت منهجية الموازنة الصفرية إنطلاقاً من السعي الدائم للهيئات الحكومية والمؤسسات لزيادة فاعلية التشغيل عن طريق إيجاد سبل لتخفيض تكاليف التشغيل مع المحافظة على نفس مستوى الأداء أوزيادته. وقد بدأ استخدام المنهجية الموازنة الصفرية في سيتنيات القرن العشرين في بعض إدارات الحكومة الأمريكية و تبنته بعد ذلك بعض المؤسسات الغير هادفة للربح وبعض المؤسسات التجارية.